Rozhovor s LJ
LJ Bryan JR je jednou z nových tváří děčínského A-týmu. Vysoký američan hrající na pozici pivota strávil předchozí dvě sezóny v portugalské Liga Betclic, a to nejrpve v týmu Vitoria SC/Costa Guerreiro, kde odehrál 23 zápasů s průměry 24.2 minuty, 6,4 bodu a 5,6 doskoku na zápas a s týmem vypadl ve čtvrtfinále se slavnou lisabonskou Benficou. Následoval přesun do týmu Galitos-Barreiro, za nějž LJ posunul své průměry na 27,9 minuty, 10,9 bodu, 5,7 doskoku, zlepšil svá střelecká procenta a celkově v užitečnosti poskočil výrazně. Univerzitní kariéru absolvoval LJ na Morehead State, a to celé čtyři roky. Nejen statistické hodnoty ale zajujaly děčínské vedení, nýbrž celková energie a bojovnost, jež prokazuje i v dosavadním rozběhnutém ročníku Maxa NBL, a které jistě budou oceněny děčínskými fanoušky především na domácí palubovce. Právě s urostlým nováčkem BK ARMEX ENERGY Děčín přinášíme rozhovor.
Kde se vzala přezdívka „LJ“?
Přezdívka vznikla jednoduše z mých iniciál – celé jméno mám Lloyd Bryan Jr., protože jsem pojmenovaný po svém tátovi. A rodiče i celá rodina mi začali říkat LJ už dřív, než jsem vůbec uměl mluvit.
Jak se zrodil tvůj přestup do Děčína a měl jsi nějaké informace o ČR?
O klubu ani o městě jsem předtím nic nevěděl, ale znal jsem pár hráčů, kteří mi říkali dobré věci o české lize i o zemi jako takové. Po prvním výborném rozhovoru s trenérem Greplem a troše vlastního pátrání jsem měl hned jasno, že Děčín je místo, kde chci hrát – a byl jsem za tu šanci nadšený.
Jaké jsou tvoje první dojmy z města Děčín a z klubového prostředí?
Město je úplně jiné než Lisabon, kde jsem hrál minulou sezónu, ale tahle změna tempa mi vyhovuje a Děčín i okolní přírodu si fakt užívám. Klub působí velmi přívětivě a tu pozitivní energii jsem cítil hned po příjezdu – nejen od týmu a realizačního týmu, ale i od fanoušků ve městě.
Hrál jsi dvě sezóny v Portugalsku – jak bys zatím porovnal tamní ligu s tou českou?
Po několika zápasech tady si myslím, že hlavní rozdíl je v tvrdosti hry. V Portugalsku byly některé zápasy fyzicky náročné, ale rozhodně ne všechny. Tady je to každý duel boj, což mě baví. A myslím, že místní hráči v Česku jsou silnější než domácí hráči v Portugalsku, což zvyšuje celkovou úroveň soutěže.
Kde jsi hrál v USA a kdo tě přivedl k basketbalu?
Studoval jsem na Morehead State University v Kentucky a k basketu mě přivedla máma, když mi bylo pět. Basket jsem si zamiloval hned, ale musím říct, že jako kluk jsem měl stejně rád i baseball.
Jak důležitá je pro Tebe rodina?
Rodina pro mě znamená hodně. I když jsem studoval daleko od domova a teď jsem ještě dál, jsme často v kontaktu a vždycky si najdou cestu, jak sledovat moje zápasy – takže mám pocit, že jsou pořád se mnou. Mám starší sestru, která se sportu nikdy nevěnovala.
Co pro Tebe bylo nejtěžší při přestěhování do Evropy?
Největší výzvou byl pro mě na začátku jazyk. I když všichni spoluhráči a trenéři mluvili anglicky, bylo zvláštní nemoct se domluvit s každým, s kým bych chtěl, třeba když jsem byl ve městě. Ale to mě motivovalo k tomu, abych se začal učit portugalštinu – a dnes jsem za to vlastně vděčný. A upřímně – největším překvapením byl nedostatek klimatizace.
Co od této sezony v Česku očekáváš?
Moje filozofie je soustředit se na to, co mám právě před sebou, a každý den se zlepšit aspoň o kousek. Takže se moc nezabývám velkými cíli nebo přáními. Věřím, že když se budeme každý den zlepšovat, úspěch přijde.
Jak trávíš volný čas mimo palubovku?
Volný čas rád věnuji buď učení, nebo odpočinku. Často se učím a dál zlepšuji portugalštinu. A pro zábavu – poslouchání hudby je pro mě jasná volba, rád taky čtu nebo sleduju seriály.
Co bys vzkázal děčínským fanouškům?
Fanouškům bych chtěl předem poděkovat. Protože i když jsme zatím neměli domácí zápas, už jsem jejich podporu cítil. To, jak nás podporují i venku, nám hodně pomáhá – a slyšel jsem skvělé věci o atmosféře při domácích zápasech. Těším se, až si to zažiju na vlastní kůži a budu moct bojovat za klub s tak silnou tradicí.